O concílio de Jerusalém
Atos 1-5
Alguns israelitas convertidos a Jesus viajaram de Jerusalém até a Antioquia do Sul, distantes 500 km uma da outra.
Esses israelitas ensinavam aos não judeus o seguinte:
— Para serem salvos, vocês precisam ser circuncidados, conforme determina a legislação mosaica.
Um conflito se estabeleceu. Paulo e Barnabé discutiram com esses irmãos, mas eles não mudaram de ideia.
A igreja de Antioquia resolveu enviar Paulo e Barnabé a Jerusalém, para discutir sobre esse assunto com os apóstolos e líderes da igreja. Com essa tarefa, atravessaram as regiões da Fenícia e da Síria (ao norte de Israel).
No caminho, contavam para os irmãos das igrejas locais como pessoas de todas as nacionalidades estavam aceitando Jesus como o Salvador. A notícia causava muita alegria em todos que os ouviam.
Quando chegaram a Jerusalém, no ano 49, foram muito bem recebidos por todos da igreja, inclusive pelos apóstolos e pelos demais líderes, aos quais também relataram tudo o que o Deus Eterno tinha feito por intermédio deles.
Contudo, alguns fariseus convertidos a Jesus insistiram:
— Os que se convertem devem ser circuncidados. Essa é uma ordem para todos, como Moisés determinou.
Atos 6-12a
Os apóstolos e demais líderes marcaram uma reunião para discutir sobre a questão dos novos convertidos estrangeiros.
No grande debate que se seguiu, Pedro tomou a palavra:
"Meus irmãos:
Todos bem sabem que, dentre vocês, fui escolhido pelo Deus Eterno para proclamar com os meus próprios lábios o Evangelho aos estrangeiros, para que creiam.
Todos sabemos que o Deus Eterno, que conhece cada um de nós, concedeu-lhes o Espírito Santo, como fez também conosco. Ele não fez nenhum tipo de discriminação entre nós, judeus, e os que não são judeus. O que purifica o coração é a fé.
Por isso, agora eu lhes pergunto:
— Por que vocês entristecem o nosso Deus, pondo sobre os cristãos de outras nacionalidades um peso que nem nós nem os nossos antepassados conseguiram suportar?
Nós cremos que somos salvos pela graça de Jesus; eles também!".
Todos se calaram.
Atos 12b
Em seguida, falaram Barnabé e Paulo. Eles contaram o que Deus tinha feito por intermédio deles entre as nações.
Atos 13-21
Tendo Barnabé e Paulo terminado de falar, Tiago III, que era irmão de Jesus, pediu a palavra:
"Caros irmãos:
Ouçam-me, por favor.
Simão Pedro acaba de nos contar que o Deus Eterno primeiramente se revelou às nações e, entre elas, escolheu uma para proclamar o seu amor a toda humanidade.
Aprendemos isso com os profetas do Antigo Testamento. Um deles (Amós) nos disse:
‘Depois de tudo isso,
Voltarei e reconstruirei o Templo de Davi,
Que hoje está caído.
As suas ruínas reedificarei
E completamente o restaurarei.
Assim, toda a humanidade me procurará.
De fora nenhum estrangeiro ficará,
Se pelo meu nome chamar.
Desde os tempos antigos,
Eu torno essas coisas conhecidas.
Eis o Deus Eterno diz’"
(Amós 9.11-12)
Tiago continuou:
"Por isso, entendo que não devemos criar problemas para os estrangeiros que se convertem ao Deus Eterno. Vamos escrever uma carta para eles, orientando-os a se afastarem da prática da idolatria e da imoralidade sexual.
Desse modo, estaremos respeitando os judeus que, há muito tempo, reúnem-se aos sábados nas sinagogas para aprenderem os ensinos do Antigo Testamento"
Atos 22-29
Os apóstolos, os demais líderes e toda a igreja reunida concordaram em eleger alguns representantes que seguiriam com Paulo e Barnabé para Antioquia do Sul.
Os eleitos foram Judas, chamado Barsabás, e Silas, que eram líderes na igreja em Jerusalém.
Nessa viagem, eles levaram uma carta com o seguinte teor:
"De: Irmãos de Jerusalém, incluídos os apóstolos e os líderes.
Para: Irmãos não judeus de Antioquia do Sul, Síria e Cilícia Saudações.
Ficamos sabendo que alguns irmãos saíram daqui, sem a nossa autorização, e perturbaram vocês com ensinos que os confundiram. Por isso, decidimos, por unanimidade, escolher alguns irmãos e enviar até vocês, acompanhando Barnabé e Paulo, homens que têm arriscado as suas próprias vidas por amor a Jesus Cristo.
Estamos enviando os irmãos Judas e Silas, que também reafirmarão essas nossas palavras.
O Espírito Santo nos orientou a não impor sobre vocês nenhuma outra responsabilidade, além do que é essencial: que vocês se abstenham de participar de cultos prestados aos ídolos bem como de beber sangue e comer carne de animais sufocados. Evitem a imoralidade.
Procurem viver segundo esse ideal.
Saúde e paz"
Atos 30-35
Os quatro irmãos (Barnabé, Paulo, Judas Barsabás e Silas) seguiram para Antioquia.
Tendo chegado, reuniram a comunidade e entregaram a carta.
A leitura da correspondência trouxe muita alegria e muito ânimo.
Judas Barsabás e Silas, que também eram pregadores, trouxeram muitos conselhos e orientações, que fortaleceram a igreja.
Os dois ficaram em Antioquia por algum tempo. Depois, foram liberados para voltar em paz para Jerusalém. Silas, no entanto, decidiu ficar mais tempo ali.
De igual modo, Paulo e Barnabé ficaram na cidade, anunciando o Evangelho, na companhia de outros pregadores.
(Termina aqui a primeira viagem missionária de Paulo.)
A segunda viagem missionário de Paulo
(Atos 15.36 a 18.23)
A discordância entre Paulo e Barnabé
Atos 36-41
Alguns meses depois, Paulo disse a Barnabé:
— Barnabé, precisamos retornar às cidades em que anunciamos o Evangelho, para ver como estão os nossos irmãos.
Barnabé concordou, mas queria levar João Marcos na viagem. Paulo entendia que não era correto fazerem isso, porque João Marcos os tinha abandonado, quando estavam na Panfília.
Paulo e Barnabé discordaram fortemente e se separaram.
Barnabé ficou com João Marcos e o levou de navio para Chipre.
Paulo escolheu Silas. A igreja os abençoou e partiram. Eles passaram pelo Líbano (chamado de Síria pelos romanos) e em seguida pela Cilícia (Sul da Turquia).
Assim, eles fortaleceram as igrejas dessas regiões.