Êxodo • Capítulo 14

Depois de muitos dias de viagem pelo deserto, o Deus Eterno se dirigiu a Moisés:

— Moisés, diga aos israelitas para retornarem e acamparem junto ao mar Vermelho, entre Pi-Hairote e Migdol, tendo Baal-Zefom em frente do outro lado do mar. Todos devem acampar em frente a Baal-Zefom. Quando o faraó perceber que vocês estão retornando, achará que estão perdidos e desorientados no deserto. Firme em sua teimosia, ele vai persegui-los. Fiquem tranquilos. Vocês e os egípcios, mais uma vez, reconhecerão que eu sou o Deus Eterno.

Os hebreus fizeram como lhes foi recomendado.

Quando chegou ao faraó a notícia de que o povo de Israel estava confuso, ele e os seus ministros se arrependeram de ter deixado os hebreus saírem do Egito. Comentaram entre si:

— Nós erramos! Não devíamos ter deixado o povo hebreu ir embora.

O próprio faraó mandou preparar o seu carro de guerra e convocou a guarda real para o acompanhar. Foram preparados 600 carros velozes de guerra, além de muitos outros veículos, todos pilotados pelos melhores comandantes.

Por ordem do faraó, a perseguição começou. Os hebreus continuaram corajosamente.

Não demorou para que as equipadas forças do faraó alcançassem os hebreus, acantonados à margem do mar Vermelho, perto de Pi-Hairote, em frente a Baal-Zefom.

Quando viram os egípcios se aproximando, os israelitas ficaram apavorados.

Depois de orarem ao Deus Eterno, eles reclamaram contra Moisés:

— Vamos morrer no deserto! Por que você nos tirou do Egito? Que loucura foi essa? Nós sabíamos o que nos aconteceria e dissemos para você nos deixar em paz. Era melhor ser escravo no Egito do que morrer no deserto.

Moisés, porém, respondeu:

— Não tenham medo, meus irmãos! Continuem firmes e vocês presenciarão o que o Deus Eterno fará ainda hoje. Garanto que vocês nunca mais se encontrarão com os egípcios que estão vindo atrás de nós. Fiquem calmos porque o Deus Eterno lutará por vocês.

Enquanto Moisés orava, o Deus Eterno lhe respondeu:

— Por que você veio falar comigo? Diga ao povo para marchar. Quero que você levante em direção ao mar a vara que tem na mão. Ao seu gesto, a água se dividirá e o meu povo passará a seco pelo meio. O sempre desobediente faraó continuará vindo atrás de vocês e seus soldados entrarão no mar também. Eu mostrarei quem eu sou ao faraó, aos seus comandantes e aos seus soldados. Sim! Eles reconhecerão que eu sou o Deus Eterno e que, diante do meu poder, nada valem os seus carros e comandantes nem os seus cavalos e cavaleiros.

Em seguida, o Deus Eterno, que ia à frente do povo de Israel, retirou-se para a retaguarda. Ao mesmo tempo, a coluna de nuvem que seguia à frente, movimentou-se também para a retaguarda.

A coluna de nuvem formava uma espécie de cortina entre o exército do faraó e o povo de Deus. De um lado, ela escurecia o horizonte e o exército do faraó tateava nas trevas; de outro, ela iluminava a noite no deserto. Por isso, o exército egípcio não alcançou o povo hebreu.

Quando Moisés levantou a mão sobre o mar, um vento forte, enviado pelo Deus Eterno, soprou com tanta força que o mar se abriu. O fundo ficou seco, com água dos dois lados.

Vendo a terra seca, os hebreus avançaram mar adentro, cercados pela água, que foi contida como se houvesse uma parede.

Parte dos militares egípcios, ávidos por massacrar os hebreus, entrou atrás deles, com carros e comandantes, cavalos e cavaleiros.

Era noite, mas os egípcios continuaram a perseguição.

A outra parte do exército egípcio ficou acampada.

Quando amanheceu, o Deus Eterno, que estava na coluna de fogo e na coluna de nuvem, confundiu os militares no acampamento, emperrando as rodas dos seus carros para que não pudessem atacar.

Quando perceberam o que estava acontecendo, os egípcios que estavam no meio do mar decidiram voltar. Eles gritaram:

— Vamos fugir porque o deus dos hebreus está lutando por eles contra nós!

O Deus Eterno disse:

— Moisés, estenda novamente a sua mão sobre o mar para que a água volte ao normal e cubra os egípcios com os seus carros, cavalos, comandantes e cavaleiros.

Quando Moisés fez o que o Deus Eterno lhe mandou, o mar voltou ao seu curso natural. Os egípcios tentaram fugir desesperadamente. A água voltou ao seu lugar e cobriu todos os egípcios, com os seus carros e os seus cavalos. Dos que entraram no mar, ninguém escapou.

À frente deles, a água continuava contida, à direita e à esquerda, permitindo que os israelitas prosseguissem caminhando em terra seca pelo meio do mar.

Foi assim que o Deus Eterno livrou o povo de Israel da perseguição egípcia.

Os hebreus viram os corpos dos seus perseguidores na praia e reconheceram o poder do Deus Eterno claramente demonstrado na vitória contra os egípcios.

O povo de Israel creu e confiou no Deus Eterno e passou a respeitar Moisés como o seu líder.