Êxodo • Capítulo 16

Os hebreus deixaram Elim, depois de alguns dias.

Quando completaram 45 dias desde a saída do Egito, chegaram ao deserto de Sim, localizado entre Elim e o monte Sinai.

No deserto de Sim, reclamaram duramente contra Moisés e Arão:

— Vocês nos tiraram do Egito para morrermos de fome no deserto. Teria sido muito melhor que tivéssemos ficado lá, onde tínhamos carne nas panelas e pão à vontade. Por que estão fazendo isso com a gente?

Moisés orou e o Deus Eterno lhe respondeu:

— Diga ao povo que farei chover comida do céu para todos. O povo recolherá o que precisar para o dia, apenas para o dia. No sexto dia, a porção será em dobro. Vai ser uma prova de fé.

Moisés e Arão disseram aos israelitas:

— Hoje à tarde, ficará claro para todos que foi o Deus Eterno que os libertou da opressão no Egito. Vocês verão a glória do Deus Eterno em toda a sua beleza. Ele ouviu as reclamações que fizeram, não contra mim, como pensam, mas contra o próprio Deus Eterno.

— Como será isso? — Indagaram.

Moisés respondeu:

— Tudo acontecerá hoje à tarde e continuará amanhã cedo. O Deus Eterno lhes mandará carne hoje à tarde e pão amanhã pela manhã. Ele ouviu as suas reclamações. As suas queixas não são contra mim e Arão, mas contra o Deus Eterno. Ele lhes responderá.

Moisés chamou Arão e lhe disse:

— Convoque a todos e lhes diga: “Aproximem-se do Deus Eterno, porque Ele ouviu as suas reclamações”.

Enquanto Arão estava falando, o povo olhou para o deserto e viu a manifestação do Deus Eterno em uma nuvem.

O Deus Eterno disse, então:

— Moisés, ouvi as reclamações dos israelitas. Diga-lhes o seguinte: “De tardezinha, comerão carne. De manhãzinha, terão pão com abundância. E, mais uma vez, reconhecerão que eu sou o Deus Eterno”.

De fato, no final da tarde, surgiram codornas que cobriam o chão.

No dia seguinte, pela manhã, ainda se podia ver o orvalho que havia caído durante a noite. Chegando o sol, o orvalho foi se evaporando, mas deixando uma camada fina de gelo, que os hebreus nunca tinham visto e não sabiam o que era.

Eles perguntaram:

— O que é isso? (“Man”, em hebraico. Daí, “maná”)

Moisés respondeu:

— Esse é o pão que o Deus Eterno está lhes dando para que comam. Segundo a ordem de Deus, cada um deverá recolher só o que consegue comer: 2 litros por pessoa. Cada um deverá contar quantos vivem na sua casa e pegar 2 litros por pessoa.

Assim fizeram os israelitas, recolhendo uns mais, outros menos, conforme o tamanho da família. No início, nada faltava e nada sobrava em casa porque cada família pegava o que precisava.

A ordem de Moisés era clara:

“Ninguém pegue mais para o dia seguinte”.

Nem todos obedeceram. Alguns guardaram para o dia seguinte, mas se surpreenderam por causas dos bichos e do mal cheiro.

Moisés ficou indignado. Eles, então, entenderam que cada família só podia recolher o que conseguisse comer. Se guardassem, o calor do sol derreteria o que sobrava.

Quando chegou a sexta-feira, os líderes relataram a Moisés que os hebreus recolheram o dobro, 4 litros por pessoa em cada família.

Ele os instruiu:

— Vocês fizeram certo! Amanhã é o dia do descanso. É o dia do descanso consagrado ao Deus Eterno. Hoje, se quiserem assar, assem e comam; se preferirem cozinhar, cozinhem e comam. O que sobrar guardem para o dia seguinte.

(O que eles guardavam da sexta para o dia do descanso não estragava nem fedia.)

No dia seguinte, Moisés voltou a instruí-los:

— Comam o que sobrou de ontem! Hoje é o dia do descanso consagrado ao Deus Eterno. Não há nada no campo para que recolham. Vocês terão o que recolher de domingo a sexta-feira, mas no dia do descanso nada haverá para recolher. É o sétimo dia, o dia do descanso.

Assim mesmo, no dia do descanso, alguns saíram para recolher o que caía do céu, mas nada encontraram.

Indignado, o Deus Eterno perguntou ao povo por intermédio de Moisés:

— Até quando vocês se recusarão a obedecer aos mandamentos e seguir o meu Ensino?

Moisés ensinou:

— Prestem atenção: o Deus Eterno lhes deu um dia para o descanso (sábado ou “shabat”, em hebraico). É por isso que, na sexta-feira, vocês recebem o alimento para dois dias. No dia do descanso, portanto, não saiam de casa.

O povo compreendeu e passou a descansar no sétimo dia.

O povo de Israel chamou de “maná” o alimento que caía do céu a cada manhã. O alimento era parecido com a semente do coentro, tinha a cor branca e o seu gosto era como o de um bolo de mel.

Já no final da viagem, Moisés acrescentou uma outra instrução:

— Trago para vocês o que o Deus Eterno me mandou dizer: “Peguem 2 litros de maná e guardem para as futuras gerações. Elas reconhecerão como sustentei vocês nos desertos, depois que os tirei do Egito”.

Quando chegou o momento certo, Moisés repassou a Arão a seguinte orientação:

— Pegue uma vasilha e encha com 2 litros de maná. Coloque o maná com as tábuas dos Dez Mandamentos em uma Arca (a ser construída). É assim que o maná será preservado para as futuras gerações.

No tempo devido, Arão fez como Moisés lhes disse em obediência ao Deus Eterno. Ele colocou o maná na Arca com as tábuas dos Dez Mandamentos para ficar guardado.

Era para recordar que o povo de Israel comeu maná durante os 40 anos da sua caminhada, a partir desse ponto (no deserto de Sim) até entrar na Terra Prometida, isto é, em Canaã.

(A porção para cada pessoa era de 2 litros.)