Gálatas • Capítulo 2

Depois, decorridos 14 anos da minha conversão, retornei, no ano 49, a Jerusalém. Barnabé e Tito estavam comigo.

Subi a Jerusalém, em obediência ao que o Deus Eterno me tinha determinado.

Contei a todos os irmãos da igreja o que tenho feito entre os cidadãos de fora de Israel. Eu me encontrei também com os líderes. Eles me disseram que eu estava no caminho certo na pregação a todos os povos.

Estávamos tão unidos que eles não exigiram que Tito, que viajava comigo e que não é judeu, fosse circuncidado.

Tive essa conversa com os líderes por causa daqueles que, apresentando-se como irmãos, intrometiam-se nas igrejas. O objetivo deles era vigiar como os verdadeiros irmãos viviam, para obrigá-los a seguir as regras do judaísmo.

Em nada concordamos com esses impostores. Nossa missão é que vocês vivam segundo o Evangelho verdadeiro.

Quanto aos líderes tidos como os mais importantes, eu não fiquei impressionado com o modo reverente como eram tratados. O Deus Eterno leva em conta o coração, não a aparência. É isso o que importa!

Os mestres da igreja nada exigiram de mim. Pelo contrário, quando perceberam que eu pregava aos demais povos e Pedro aos israelitas, esses mestres ficaram felizes. De fato, o que o Deus Eterno fez maravilhosamente com Pedro entre os israelitas fez também comigo entre os demais povos.

Quando viram o que o Deus Eterno fazia por meu intermédio, Tiago III, o irmão de Jesus, Pedro e João, respeitados como os líderes principais da igreja em Jerusalém, abraçaram-nos, a mim e a Barnabé, e nos abençoaram. Assim, continuamos pregando; nós, aos povos em geral, e eles, aos israelitas.

A única coisa que nos pediram é que sempre nos lembrássemos da igreja em Jerusalém, da qual nunca me esqueço.

Foi por isso que, certa vez, precisei ser duro com Pedro.

Depois de nossa conversa em Jerusalém, ele veio a Antioquia e se comportou muito mal.

Antes de chegarem alguns irmãos, enviados por Tiago III, irmão de Jesus e líder em Jerusalém, Pedro era amigo de todos aqui em Antioquia. No entanto, quando chegaram os irmãos de Jerusalém, ele se afastou dos irmãos daqui, com medo do que fariam aqueles irmãos que ainda seguiam os costumes judaicos.

Alguns acabaram se deixando levar por Pedro. O próprio Barnabé foi influenciado por essa hipocrisia.

Eles agiam contra o Evangelho verdadeiro.

Quando percebi o erro, confrontei Pedro publicamente com as seguintes palavras:

— Pedro, você é judeu, mas, num momento, você se comporta como se fosse um judeu e, no outro, como se não fosse. Por que, então, quer que os crentes de Antioquia vivam como se fossem judeus?

Eu sou judeu por nascimento. Sempre vivi como um judeu.

No entanto, ninguém é salvo por ser judeu. A salvação vem por intermédio da fé em Cristo Jesus.

Eu cri em Cristo Jesus e fui perdoado dos meus pecados. Cristo fez isso por mim. Não fui perdoado por obedecer às regras do judaísmo. A obediência às regras religiosas não salva ninguém.

Não estou querendo dizer com isso que não devemos viver de modo íntegro. É claro que devemos!

Se não vivemos de modo íntegro, tornamos Cristo conivente com os nossos pecados, o que é um absurdo completo! Se sabemos o que é certo e fazemos o que é errado, somos os piores pecadores.

Meu alvo é viver como o Deus Eterno espera que eu viva, longe do poder do pecado.

Abandonei na cruz de Cristo o meu antigo jeito de viver.

Agora, não vivo mais pela minha força. Eu vivo pelo poder de Cristo.

A vida que agora levo é totalmente dependente da fé no Filho do Deus Eterno. Jesus Cristo me amou e morreu em meu lugar.

Se achasse que sou salvo pela obediência às regras religiosas, eu tornaria inútil a graça de Deus. Se a nossa salvação acontece como prêmio pela nossa obediência, a morte de Cristo teria sido totalmente desnecessária.