Gênesis • Capítulo 42

A notícia de que havia comida no Egito chegou a Canaã.

Quando soube disso, Jacó chamou os seus filhos:

— O que estão esperando? Ouvi dizer que no Egito há cereais à venda. Vão lá comprar comida, antes que morramos de fome!

Imediatamente, dez filhos de Jacó viajaram para o Egito. Só Benjamim não foi. O pai explicou:

— Já perdi José. Não posso perder Benjamim, caso alguma coisa dê errado.

Assim, os dez irmãos chegaram ao Egito, fazendo companhia aos enviados de outras nações próximas.

Eles se ajoelharam diante de José, que coordenava pessoalmente as exportações de grãos.

José reconheceu os seus irmãos, mas não se identificou. Ao contrário, por intermédio de um intérprete, foi duro com eles:

— De onde estão vindo?

Eles responderam:

— Somos de Canaã e estamos aqui para comprar cereais.

Essa resposta trouxe à memória de José os sonhos que teve com os irmãos em Canaã e endureceu a conversa:

— Eu sei o que são: vocês são espiões que vieram observar os pontos fracos do Egito.

Os filhos de Jacó responderam:

— De jeito nenhum! Estamos falando a verdade: só viemos comprar comida. Somos todos filhos de um mesmo pai. Somos trabalhadores honestos. Não somos espiões!

José não aceitou a explicação:

— Vocês não vão me enganar! Vocês vieram descobrir os pontos fracos do Egito para nos atacar.

Os filhos de Jacó ainda argumentaram:

— Somos 12 irmãos. O mais novo está em Canaã com o nosso pai. Quanto ao outro, infelizmente não está mais entre nós.

José persistiu:

— Vou ter que repetir? Vocês são espiões! Para provarem o contrário, há uma coisa que podem fazer: tragam aqui o irmão mais novo de vocês. Juro pelo faraó que essa é a sua única chance. Escolham um de vocês para que volte a Canaã e traga o outro irmão aqui. Enquanto isso, vocês ficarão detidos até provarem que falam a verdade; se não provarem, conhecerão a punição que aplicamos aos espiões.

Como não concordaram com a decisão de José, os filhos de Jacó ficaram presos.

No terceiro dia, José os convocou e repetiu a proposta:

— Eu amo a Deus e vocês podem confiar em mim. Tragam o irmão mais novo. Vou manter só um de vocês preso. Os outros nove podem sair, pegar cereais e levar até Canaã para matar a fome das suas famílias. Voltem trazendo o irmão mais novo e eu saberei que falam a verdade. Só assim escaparão da sentença de morte.

Finalmente, eles concordaram. José ainda estava presente quando começaram a discutir entre si.

— Nós somos culpados! É por isso que estamos passando por esta situação. Estamos sendo punidos por aquilo que fizemos com o nosso irmão José. Ele nos implorou para que o soltássemos, mas nós não nos importamos. Agora, nós é que estamos angustiados.

Rúben comentou:

— Eu pedi e insisti para que não fizessem aquela maldade contra ele, mas vocês não me ouviram. Agora, não temos mais como trazê-lo de volta.

Como discutiam entre si, o intérprete egípcio não traduziu o que falavam, mas José entendia tudo o que diziam, pois eles não sabiam que eram compreendidos.

Em seguida, José saiu da sala para chorar

Depois que parou de chorar, retornou e continuou a conversa. Olhou para Simeão e mandou algemá-lo sob os olhares de todos e mandou os seus irmãos de volta a Canaã.

José determinou que os funcionários enchessem as bagagens dos seus irmãos com cereais e também com alimento para comerem durante a viagem. O dinheiro que tinham trazido para comprar alimento foi devolvido e guardado secretamente nos sacos com os cereais.

Com os seus jumentos preparados, partiram…

Quando pararam em uma pousada, um dos irmãos abriu um dos sacos de cereais para pegar comida para os animais; então, descobriu que havia dinheiro também. Um dos irmãos gritou:

— Devolveram meu dinheiro!

Todos os irmãos ficaram apavorados e oraram:

— Ó Deus, o que estás fazendo conosco?

Por fim, chegaram a Canaã e contaram a Jacó tudo o que lhes tinha acontecido:

— O homem que manda no Egito nos tratou asperamente, como se fôssemos espiões. Nós lhe dissemos:

"Somos homens honestos. Não somos espiões. Somos todos filhos do mesmo pai, que ficou em Canaã. Um deles não está mais entre nós; é o mais novo que está lá com o nosso pai".

Não adiantou! Ele não acreditou e nos fez uma exigência pesada, determinando o seguinte:

"Quero mesmo saber se vocês são honestos. Vocês podem pegar os cereais, voltar para casa, mas com uma condição: terão que deixar aqui um dos seus irmãos. Tem mais: vão e tragam o irmão mais novo de vocês. Desse modo, ficará provado que são homens honestos, não espiões. Quando chegarem, libertarei o irmão de vocês e lhes darei autorização para fazer negócios no Egito"

Depois do relato, foram tirar os cereais dos sacos.

Tiveram uma surpresa: em cada um deles (e não apenas em um) havia uma bolsa com o dinheiro que tinham levado. Vendo aquilo, todos, inclusive Jacó, ficaram atônitos.

O pai lamentou:

— Já sei o que vai acontecer! José se foi. Simeão se foi. E agora querem levar Benjamim! O mundo está desabando sobre mim!

Rúben tomou a palavra e garantiu ao pai:

— Garanto pela minha vida que trarei Benjamim de volta. Vou tomar conta dele e vou trazê-lo de volta à tua casa.

Jacó não concordou:

— De jeito nenhum! Benjamim não vai viajar com vocês! O irmão dele está morto. Se ele viajar com vocês, pode ser que alguma tragédia aconteça no caminho. Ele não vai! Não quero passar o resto dos meus dias chorando até morrer.