Gênesis • Capítulo 43

A fome continuava matando.

Por um tempo, a família de Jacó comeu os cereais vindos do Egito, mas eles acabaram.

Jacó voltou a dizer:

— Voltem ao Egito e tragam mais alimento!

Judá respondeu:

— Pai, não adianta irmos sozinhos. O homem que manda no Egito foi claro:

"Se vocês não me trouxerem o outro irmão, não vou recebê-los aqui". Só temos uma chance, pai! Deixa o Benjamim seguir conosco; nós voltaremos carregados de cereais. Se não concordares, não poderemos voltar ao Egito porque o homem que manda lá foi muito claro. Vou repetir o que ele disse:

"Se vocês não me trouxerem o outro irmão, não vou recebê-los aqui!"

Jacó argumentou:

— Por que vocês cometeram o erro de dizer ao homem forte do Egito que tinham um irmão?

Os filhos responderam:

— Pai, o homem nos fez perguntas diretas sobre nós e nossa família. Ele perguntou se o nosso pai estava vivo e se tínhamos outro irmão. Só respondemos o que ele nos perguntou. Não tínhamos como adivinhar que fosse dizer:

"Tragam o irmão mais novo!"

Judá disse ao Pai:

— Pai, deixa o garoto comigo. Temos que ir, senão morreremos de fome, todos nós, inclusive os seus netinhos. Serei o responsável pelo rapaz. Se alguma coisa der errado, cobre de mim. Se eu não trouxer Benjamim de volta, serei culpado pelo resto da minha vida. Estamos demorando! Se já tivéssemos ido, teríamos voltado duas vezes!

Jacó aceitou a ideia:

— Não tenho escolha! Peguem o que há de melhor em nossa terra e levem para o homem forte do Egito como um presente. Levem porções de bálsamo, mel, goma, mirra, nozes e amêndoas. Levem dinheiro também. Dobrem o valor do dinheiro devolvido pelos egípcios por engano. Levem também o Benjamim. Boa viagem, meus filhos! Sigam na paz do Deus Onipotente! Que Ele tenha compaixão de vocês e permita que Benjamim volte para casa. Não se importem comigo.

No dia seguinte, os filhos de Jacó, inclusive Benjamim, pegaram os presentes, o dinheiro em dobro e partiram.

Foram direto ao palácio do governo do Egito.

Quando José viu que Benjamim estava com eles, chamou o seu chefe de gabinete e lhe passou a seguinte ordem:

— Leve estes hebreus para minha casa e prepare um banquete porque eles vão almoçar comigo hoje.

Cumprindo ordens, o chefe de gabinete conduziu os convidados à casa de José. Eles estavam apavorados por estarem sendo levados à residência oficial do primeiro-ministro. No caminho, eles conversaram uns com os outros:

— Estamos aqui por causa do dinheiro. O homem quer um motivo para nos acusar e depois nos atacar, escravizar e pegar nossos jumentos.

Na viagem, eles tomaram coragem e dirigiram a palavra ao chefe de gabinete:

— Tu bem sabes que já estivemos na cidade há algum tempo para comprar alimento. Viemos e fomos embora. O problema é que, no caminho, quando paramos em uma pousada, descobrimos que o dinheiro com que tínhamos pago os nossos cereais estava intacto nas sacolas. Nós estamos aqui para devolver o dinheiro. Não sabemos como ele foi parar em nossas sacolas.

O chefe de gabinete abriu um sorriso:

— Fiquem tranquilos. Não precisam ter medo. Não foram vocês que fizeram isso; foi o Deus a quem o seu pai e vocês adoram que colocou o dinheiro nas sacolas. Aqui consta que o dinheiro foi entregue.

Depois dessas palavras, ditas já na entrada da residência oficial, o funcionário entrou em uma casa anexa e trouxe Simeão. Com todos reunidos, o chefe de gabinete os alojou na residência de José. Beberam água e tomaram banho. Os jumentos foram alimentados. Os filhos de Jacó conferiram os presentes que tinham levado para entregar a José, quando ele chegasse para o almoço.

José chegou. Os hebreus pegaram os presentes, prostraram-se diante do primeiro-ministro e lhe entregaram o que tinham trazido.

Por intermédio do seu intérprete, José começou a conversar com eles e logo perguntou:

— Como vai o pai de vocês, aquele homem de quem me falaram?

Eles responderam:

— Ele está vivo. Vai bem!

Eles se curvaram e ficaram com as cabeças baixas. José olhou para eles, um a um, fixou-se em Benjamim, que era o seu irmão por parte de pai e mãe, e perguntou:

— Este é o caçula de vocês, de quem falaram? Vocês me disseram que tinham um irmão mais novo... É ele?

Eles balançaram a cabeça para dizer "sim" e José imediatamente acrescentou:

— Que Deus o abençoe, meu filho!

Profundamente emocionado ao ver o seu irmão mais novo, José se levantou e saiu, até encontrar um lugar em que pudesse chorar. Entrou no seu quarto e chorou. Em seguida, lavou o rosto e voltou.

Contendo-se em suas emoções, deu a ordem:

— Sirvam a refeição!

As mesas estavam organizadas segundo a etiqueta egípcia. José se assentou à mesa principal. Seus assessores ocuparam outra mesa. Na terceira mesa ficaram os hebreus. (A etiqueta deixava claro que os egípcios se consideravam superiores aos estrangeiros.)

Em sua mesa, os filhos de Jacó foram dispostos em frente à mesa de José, por ordem de idade, começando pelo mais velho (Rúben) até o mais novo, Benjamim.

Eles ficaram admirados de como ele sabia a idade de cada um.

José levantou o seu braço e indicou a porção de cada um, destinando uma quantidade cinco vezes maior para o mais novo. Todos comeram e beberam, cheios de alegria.