Gênesis • Capítulo 47

José voltou para a capital, levando cinco dos seus irmãos, encontrou-se com o faraó e contou o que tinha ocorrido:

— Minha família chegou de Canaã. Meu pai, meus outros irmãos e meus sobrinhos, com todos os seus rebanhos, estão instalados em Gósen. Muito obrigado, Majestade!

O faraó perguntou aos irmãos de José:

— Em que vocês trabalham?

Eles responderam:

— Seguindo a tradição da nossa família há gerações, somos pastores de rebanhos.

Depois, continuaram:

— Viemos morar no Egito porque em Canaã não havia pasto para os nossos rebanhos. A fome lá está terrível! Por isso, pedimos que permitas que moremos em Gósen.

O faraó disse a José:

— Sua família veio morar perto de você. Nossa terra está à sua disposição. Seu pai e seus irmãos estão autorizados a morar na melhor região do Egito, especificamente na terra de Gósen. Escolha os pastores mais competentes da sua gente porque quero que me sirvam como responsáveis pelos meus rebanhos.

Em outro dia, José apresentou seu pai solenemente ao faraó.

Nesse encontro, o idoso pai de José abençoou o faraó:

— Que Deus o abençoe!

Tendo recebido a sua bênção, o faraó lhe perguntou:

— Quantos anos tens?

Jacó lhe respondeu:

— Completei 130 anos! Esses anos parecem muitos, mas não são. Meu pai e meu avô viveram muito mais do que eu.

Em seguida, voltou a abençoar o faraó e se retirou.

José fixou a sua família no Egito, dando-lhe terras para cuidar dos rebanhos. Todos moraram, desde então, em Gósen (conhecida também como Ramessés), conforme a determinação do faraó. O alimento para a família era fornecido por José.

A fome continuava avassaladora, tanto no Egito quanto em Canaã.

Durante esse tempo, as pessoas vinham e compravam cereais. O dinheiro arrecadado era depositado na tesouraria do palácio do faraó, mas o dinheiro das pessoas acabou.

Muita gente morreu.

Houve, então, um grande movimento popular. José ouviu a reivindicação de todos. Com medo de morrerem de fome, elas reclamavam:

— Queremos comida! Só porque não temos mais dinheiro para comprar os cereais, vais nos deixar morrer de fome?

José ofereceu uma solução:

— Como não têm dinheiro, tragam-me os seus rebanhos. Vamos trocar seu gado pelos nossos cereais.

O povo aceitou a proposta e passou a trazer os seus cavalos, carneiros, bois e jumentos para trocar por cereais.

Durante um ano, tudo correu bem.

No ano seguinte, o povo não tinha mais animais para oferecer; por isso, muitos voltaram a José:

— Nosso dinheiro acabou e todos os nossos rebanhos agora te pertencem. Não sobrou nada, exceto nossas terras e nossas vidas. Precisamos desesperadamente da tua ajuda. Nós te oferecemos nossas terras para que as compres. Todos nós nos tornaremos escravos do faraó e vamos cultivar as terras dele. Só precisamos que nos dês sementes para que plantemos e sobrevivamos.

José concordou com a reivindicação. Ele comprou todas as terras do Egito para o faraó, que passou a ser o dono de todas as propriedades do país completamente tomado pela fome. A única exceção foi para as terras pertencentes aos sacerdotes da religião egípcia, uma vez que eles eram sustentados pelo faraó e viviam do alimento que recebiam dele. Assim, não precisaram vender as suas propriedades.

José fez também que todo o povo passasse a viver como escravo do faraó. (Era comum entre os povos antigos que uma pessoa, família ou tribo se oferecesse para trabalhar na condição de escravo para pagar uma dívida.)

A partir daí, José estabeleceu uma nova prática:

— Vocês estão cientes de que comprei as suas terras, que agora pertencem ao faraó. Venham buscar as sementes para que possam plantar. De tudo o que colherem, pagarão um imposto de 20% ao faraó. Os outros 80% ficarão como pagamento pelo trabalho de vocês para as despesas no campo e para o sustento das suas famílias.

Eles ficaram eufóricos:

— Muito obrigado porque salvaste as nossas vidas! Receba a nossa gratidão. Diga ao faraó que agora somos escravos dele.

Durante muitos anos, a lei que José havia estabelecido continuou valendo no Egito. Exceto nas terras dos sacerdotes, o imposto era de 20% para todos.

Os familiares de Jacó, portanto, passaram a habitar em Gósen, no Egito. Fizeram negócios, compraram terras e tiveram muitos filhos. Sua população cresceu. Jacó viveu no Egito durante 17 dos seus 147 anos.

Perto de morrer, Jacó mandou chamar José e lhe pediu:

— Se, de fato, você me ama, jure por tudo o que é mais sagrado e prometa que não vai me sepultar aqui no Egito. Quero que use de bondade e fidelidade comigo e leve meu corpo para Canaã, pois desejo ser sepultado junto dos meus pais e avós. Eu peço que você me enterre ao lado deles.

José respondeu:

— Fica tranquilo! Prometo fazer o que estás me pedindo.

Jacó ainda lhe pediu:

— Você jura pelo que há de mais sagrado?

José jurou e Jacó repousou tranquilo a sua cabeça sobre o travesseiro.