Lucas • Capítulo 1

Caro Teófilo:

Sei que, antes de mim, outros autores já escreveram livros para contar os fatos acontecidos entre nós.

Todos ouviram testemunhas oculares da história e entrevistaram intérpretes da Palavra de Deus.

Eu fiz o mesmo, pesquisando os fatos, desde o começo.

O que vai agora ler é uma narrativa, em ordem cronológica, de tudo o que aconteceu com Jesus Cristo, para que você permaneça firme na fé que abraçou.

No período em que Herodes, o Grande, era o rei da Judeia (Sul de Israel), entre os anos 37 e 4 antes da Era Cristã, viveu entre nós um sacerdote de nome Zacarias.

Ele trabalhava no Templo em Jerusalém, num plantão conhecido como “Escala de Abias”, que foi um sumo sacerdote contemporâneo do rei Davi, no século 10 antes da Era Cristã.

Zacarias era casado com Isabel, que também era uma descendente de Arão, o primeiro sacerdote de Israel.

O casal amava o Deus Eterno e vivia de modo irrepreensível, seguindo fielmente todos os mandamentos da legislação mosaica vigente. Os dois, que não tinham filhos porque Isabel era estéril, já eram bem idosos.

Num dia em que Zacarias estava no seu plantão, no Templo em Jerusalém, foi feito o tradicional sorteio que definia o nome do sacerdote que entraria na área consagrada à queima do incenso. Zacarias foi o escolhido.

Enquanto isso, na área pública do Templo, todos os participantes do culto oravam.

Já lá dentro da área reservada, Zacarias estava em pé, do lado direito do altar do incenso, quando um anjo do Deus Eterno apareceu. O sacerdote ficou apavorado, achando que iria morrer, mas o anjo o tranquilizou:

— Zacarias, não fique com medo. Você orou ao Deus Eterno, pedindo por um filho. Saiba, então, que Isabel ficará grávida. Vocês terão um menino e você porá nele o nome de João.

Como o sacerdote ainda parecia preocupado, o anjo continuou:

— Alegre-se, Zacarias! A felicidade chegou para vocês; para vocês e para muita gente. Seu filho, João, será especial para o Deus Eterno. Ele nunca beberá vinho ou qualquer outra bebida alcoólica, pois ele será cheio do Espírito Santo, desde o momento de sua concepção. Por intermédio dele, muitos israelitas se voltarão para o Deus Eterno, reconhecendo-o como o Soberano de suas vidas.

Olhando mais firme para Zacarias, o anjo prosseguiu:

— Seu filho viverá como viveu Elias no passado. Por causa de sua mensagem, muitas famílias voltarão a viver em amor, muitas pessoas desorientadas passarão a fazer o que é certo e todos os israelitas saberão como devem proceder.

Zacarias interrompeu o anjo:

— Tudo bem, mas como posso ter certeza de que isso vai acontecer? Eu sou velho e minha esposa está velha. Como vamos ter um bebê?

O anjo respondeu:

— Zacarias, Zacarias, eu sou Gabriel. Estou a serviço do Deus Eterno, que me enviou do céu para conversar com você e lhe dar esta bela notícia. Por que você duvida?

Zacarias nada respondeu.

O anjo continuou:

— Para que cesse de duvidar, você ficará mudo até o dia em que o menino nascer. Aguarde e você verá acontecer tudo o que acabo de lhe dizer.

Como a conversa se prolongou, Zacarias ficou na área do altar por mais tempo que o costume. O povo, do lado de fora, esperava impaciente o término da celebração.

Então, Zacarias apareceu onde o povo ficava. Como ele não disse uma palavra sequer e se comunicava apenas por intermédio de sinais, as pessoas concluíram que o sacerdote tinha tido uma visão.

Assim que terminou o tempo de sua escala no plantão, Zacarias voltou para a sua casa.

Pouco depois, Isabel ficou grávida.

Por precaução, ela ficou durante cinco meses em repouso, sem sair de casa. Muito feliz, ela agradecia ao Deus Eterno:

— Ó Deus Eterno, eu te agradeço pela bênção que me concedes. Quando meu filho nascer, todos me respeitarão como mulher.

Quando Isabel, que morava em Jerusalém, estava no seu sexto mês de gestação, o Deus Eterno enviou o anjo Gabriel para outra missão.

Ele foi ao encontro de uma jovem, que era virgem e que morava em Nazaré, distante 150 km ao norte de Jerusalém, na Galileia. Ela era noiva de José, um descendente do rei Davi. O nome da moça era Maria.

Quando a encontrou, o anjo disse:

— Olá, abençoada! O Deus Eterno está com você!

Ela ficou perturbada com o que ouviu, sem entender o que significavam aquelas palavras. O anjo, porém, a acalmou:

— Maria, não fique com medo! O Deus Eterno está abençoando você. Fique tranquila!

Maria ficou mais calma. O anjo prosseguiu:

— Você ficará grávida em breve. O Filho que você irá conceber deverá receber o nome de “Jesus”. Ele será grande e viverá como o Filho do Altíssimo Deus Eterno. Ele será o sucessor do rei Davi, de cuja família você faz parte. Ele será para sempre o rei de Israel. Ele nunca deixará de ser rei.

Surpresa, Maria perguntou ao anjo:

— Só tem um problema: como ficarei grávida, se nunca mantive relações sexuais com homem algum?

O anjo respondeu:

— Maria, fique tranquila. Vou dizer o que vai acontecer: o Espírito Santo entrará no seu ventre e envolverá você com o poder do Altíssimo Deus Eterno. Seu filho será também o Filho do Deus Eterno.

Maria ouvia, atônita. E o anjo continuou:

— Vou contar outra novidade: Isabel, sua parente que vive em Jerusalém, está grávida, apesar de ser idosa. Ela está no sexto mês de gestação.

Antes que Maria dissesse alguma coisa, o anjo lhe garantiu:

— Maria, para o Deus Eterno o impossível não existe.

Então, Maria exclamou:

— Aqui estou, disponível para trabalhar a serviço do Deus Eterno! Que Ele faça comigo o que quiser, como acabo de ouvir!

E o anjo foi embora.

Assim que foi possível, Maria arrumou a mala e seguiu em direção a Jerusalém, na região montanhosa de Judá, no Sul de Israel.

Quando ela chegou à casa do casal e fez a sua saudação, o bebê que estava no ventre de Isabel se mexeu fortemente. Isabel, inspirada pelo Espírito Santo, exclamou, empolgada:

— Olá, Maria, você é uma mulher abençoada! Abençoado é também o bebê que você está esperando! Para mim, é uma grande honra receber na minha casa a mãe do nosso Cristo!

Enquanto ainda se cumprimentavam, Isabel acrescentou:

— Maria, vou contar o que acaba de acontecer comigo. Assim que você me cumprimentou, senti que meu bebê estremeceu de alegria no meu ventre. Que sensação maravilhosa! Você é feliz por ser uma mulher de fé. Tudo o que o Deus Eterno lhe revelou vai acontecer.

Então, Maria falou sobre o que sentia, refletindo a experiência de Ana (contada em 1Samuel 1.1-12) e citando várias passagens do Antigo Testamento:

Maria ficou hospedada, durante três meses, com Isabel.

Depois, voltou para a sua casa em Nazaré.

No final de sua gestação, Isabel teve um filho. Seus parentes e vizinhos se alegraram diante da bênção vinda do Deus Eterno.

Como era o costume, no oitavo dia de vida, o menino precisava ser circuncidado. Os parentes e vizinhos acompanharam os pais dele até o lugar do procedimento. Nesse momento, o menino também recebia o seu nome.

Surgiu uma discussão, porque os parentes e vizinhos queriam que o bebê se chamasse Zacarias, em homenagem ao pai. Isabel não concordou.

— “Zacarias”? Não! De jeito nenhum! O nome dele será “João”.

Os parentes e vizinhos protestaram:

— Que novidade é essa? Não tem ninguém na sua família com esse nome.

Então, apelaram para o pai e, por intermédio de sinais, perguntaram que nome ele preferia. Para responder, Zacarias pediu uma prancheta de madeira onde pudesse escrever e anotou. Então, ele escreveu:

— João.

E a discussão terminou.

Nesse exato momento, Zacarias recuperou a fala e da sua boca saíram cânticos de exaltação ao Deus Eterno.

Seus parentes e vizinhos ficaram cheios de alegria e fé.

A notícia correu por toda a Jerusalém e pelas cidades próximas.

A curiosidade sobre o futuro de João crescia a cada dia.

O Deus Eterno cuidava do menino.

Zacarias, inspirado pelo Espírito Santo, proferiu a seguinte oração:

Depois, voltou-se para o bebê e disse:

E João crescia, firme e forte, junto à sua família.

Quando alcançou a juventude, João passou a viver no deserto, de onde saía para pregar por todo o Israel.