Lucas • Capítulo 3

João, filho de Zacarias, cresceu, tornou-se adulto e, chamado pelo Deus Eterno, começou a sua missão no ano 29 da Era Cristã.

Nessa época, o Imperador Tibério estava no 15º ano do seu governo em Roma. Pôncio Pilatos era o governador da Judeia, cargo que ocupava desde o ano 26 da Era Cristã.

Na Galileia, desde o ano 4 antes da Era Cristã, o governo era chefiado por Herodes Antipas, filho de Herodes, o Grande. Filipe, seu irmão, governava a região da Itureia e de Traconites (depois localizadas na Jordânia). Lisânias II, que não era da família de Herodes, comandava Abilene (a 80 km de Damasco, na Síria).

Em Jerusalém, a função de sumo sacerdote era exercida oficialmente por Caifás, desde o ano 18 da Era Cristã, mas a liderança continuava nas mãos do seu sogro Anás, mesmo após ter sido deposto no ano 15 da Era Cristã.

João morava no deserto, de onde viajava por toda a região, tanto de um lado como do outro do rio Jordão. Ele pregava a necessidade do arrependimento para o perdão dos pecados e batizava os que aceitavam a sua mensagem. Sobre ele, o profeta Isaías dissera:

Resumidamente, a mensagem de João Batista a todos que o procuravam para ser batizados era a seguinte:

— Vocês são cobras venenosas! Vocês acham que podem escapar do julgamento divino? Não podem! Vocês precisam se arrepender e viver de um modo que mostre que se arrependeram. Não adianta ficarem orgulhosamente dizendo: “Abraão é o nosso pai”. Na verdade, é o próprio Deus Eterno que diz quem é filho dele, não a tradição religiosa.

Ele também pregava:

— Para que serve uma árvore frutífera? Para dar frutos. Se não os der, a árvore será cortada e usada como lenha no fogo. Preparem-se! O julgamento vai começar.

Ao ouvir a mensagem de João Batista, as pessoas perguntavam:

— Como demonstraremos que nos arrependemos?

Então, João Batista os ensinava:

— É simples, meus irmãos. Quem tiver duas mudas de roupa fique com uma e doe a outra para quem não tem nenhuma. Quem tiver comida distribua-a para quem não a tem.

Até os funcionários públicos, encarregados de arrecadar impostos, procuravam por João Batista:

— Mestre João, e quanto a nós, como devemos agir?

João Batista respondia sem rodeios:

— Só cobrem os impostos realmente devidos, sem nada aumentar.

Os militares também vinham ao seu encontro:

— Tens algo para nos dizer também, mestre?

João Batista sempre tinha uma boa aplicação na ponta da língua:

— Não sejam prepotentes! Não produzam boletins de ocorrências que não aconteceram. Não subornem ninguém. Vivam com o salário que recebem.

As pessoas ficavam tão impressionadas que algumas passaram a achar que João Batista fosse o próprio Cristo, há muito tempo esperado.

Ele, no entanto, negava essa possibilidade:

— Eu batizo com água, mas está para chegar o Cristo, que é mais poderoso que eu. Eu não sou digno sequer de carregar a mala dele. Estou muito aquém. O Cristo batizará vocês não apenas com água, mas com fogo, no poder do Espírito Santo.

João Batista pregava ainda:

— O Cristo conhece profundamente as pessoas. Quando vier, ele reconhecerá quem realmente crê e quem não crê. Assim, diante dele, as pessoas terão que tomar decisões, decisões de valor eterno.

Com essas e outras palavras, João Batista pregava o Evangelho a todos, corajosamente.

Ele pagaria um alto preço por isso. Como parte da sua pregação, ele criticava publicamente um dos herdeiros de Herodes, o Grande. O nome desse herdeiro era Herodes Antipas, que governava a Galileia. João Batista o reprovava por ter tido um caso extraconjugal e depois se casado com a sua cunhada Herodias, esposa do seu meio-irmão Filipe, governador da Itureia.

Por essa razão, o perverso Herodes Antipas chegaria ao ponto de mandar prender João Batista, pouco depois.

Misturado entre as pessoas que se apresentavam para ser batizadas, Jesus também procurou João Batista e foi por ele batizado.

Ainda no rio Jordão, ele orou e, enquanto orava, o tempo clareou completamente e o Espírito Santo veio sobre ele voando como se fosse uma pomba. Em seguida, uma poderosa voz celeste foi ouvida:

— Você é o meu Filho Querido. Você me dá muita alegria.

Depois de ter completado 30 anos, Jesus estava pronto para começar a sua missão.

Todos o conheciam como sendo o filho de José.

Eis a genealogia de Jesus: