Mateus • Capítulo 18

Um pouco depois, os apóstolos se aproximaram de Jesus e fizeram a seguinte pergunta:

— Quando ficar claro para todos que és, de fato, o Cristo esperado, quem de nós tu considerarás como o mais importante na sua equipe?

Para responder, Jesus chamou uma criança, colocou-a no meio da equipe e afirmou:

"Vocês precisam mudar esse modo de pensar. Aprendam com as crianças em sua simplicidade. Quem se mantiver humilde, como se fosse uma criança, será verdadeiramente valorizado".

Em seguida, Jesus falou especificamente sobre as crianças:

"Quem, por me amar, acolhe uma criança, como esta aqui no meu colo, na verdade, está me acolhendo".

Em seguida, Jesus fez algumas advertências.

A primeira foi:

"Não perturbem aqueles que, corajosamente, decidiram ser meus seguidores. Não os levem a desistir. Os que tentam desviá-los erram gravemente; seria melhor que nem tivessem nascido ou que desaparecessem da face da terra.

Pessoas que agem assim causam muito sofrimento, a si mesmas e aos outros. Estas coisas são infelizmente inevitáveis, mas aqueles que as provocarem pagarão um preço muito alto".

A segunda foi:

"Evitem pecar, porque, quando vocês pecarem, muitos os imitarão.

Se seus pés ou suas mãos vão colocar a sua fé em perigo, é melhor parar de usá-los do que serem condenados com eles ao inferno.

Se os seus olhos levam você a pecar, parem de olhar. É melhor entrar no céu sem enxergar do que enxergar e ser condenado ao inferno.

Não sirvam de empecilho a nenhum dos meus seguidores. Lembrem-se que, desde o céu, o Deus Eterno envia anjos para cuidar deles".

Jesus prosseguiu:

"Eu vim para buscar os que estavam perdidos.

Sou como os pastores de ovelhas. Se um deles tiver 100 ovelhas e uma delas se desviar, perdendo-se, o que ele fará? Certamente, deixará seguras as 99 e procurará a ovelha perdida. Quando a encontrar, ficará muito feliz, tranquilo em relação às que deixara em segurança.

De igual modo, o desejo do Pai Celeste é que nenhum dos que o amam venha a se desviar".

Jesus disse ainda:

"Considerem o pecado como uma coisa muito séria.

Quando um irmão da igreja pecar, trate do assunto só com ele primeiramente. Se ele aceitar a correção, o problema ficará resolvido. Se ele não aceitar, vá conversar com ele, mas leve duas ou três testemunhas, para ajudar você a mostrar o erro dele, de modo que não fique nenhuma dúvida. Se ele se recusar a admitir seu erro, leve o caso à igreja reunida. E se, ainda assim, ele não se emendar, afaste-o da igreja.

É imensa a responsabilidade da igreja, que deve ser uma comunidade de perdão. Pela ação da igreja, algumas pessoas entrarão no céu e outras ficarão fora dele. Ela não pode falhar. E ela não falhará, se estiver em comunhão com o Pai Eterno.

O alvo de todos deve ser o perdão. Empenhem-se para que haja reconciliação, quando alguém pecar. Orem na igreja nesse sentido ao Pai Eterno e Ele concederá essa bênção a vocês. Orem em meu nome e receberão o conforto da minha presença entre vocês".

Nesse momento, Pedro se aproximou e fez a seguinte pergunta a Jesus:

— Mestre, sei que devo perdoar, mas eu tenho que perdoar sempre, todas às vezes, infinitamente?

Jesus respondeu:

— Pedro, perdoar não tem limite. Sempre que alguém errar, perdoe. Vou contar uma história para mostrar como devem ser as coisas segundo o Evangelho da Graça de Deus.

"Era uma vez um empresário rico e generoso, que tinha muitos empregados.

Eles faziam muitos 'vales' no caixa da empresa. Só que, num dia, o empresário resolveu cobrar a todos que tinham 'vales' pendentes. Foi quando falaram de um empregado que devia o equivalente a dez anos de trabalho.

Como o empregado não tinha dinheiro para pagar a sua dívida, o empresário o demitiu e mandou processá-lo, exigindo imediata quitação de tudo, custasse o que custasse, mesmo que ele tivesse que vender tudo o que possuísse, deixando a sua família na completa miséria.

O empregado procurou o chefe e implorou, de joelhos:

— Tenha paciência comigo. Eu vou pagar tudo o que devo. Espere um pouco, pelo amor do Deus Eterno.

O empresário se compadeceu do empregado e perdoou toda a sua imensa dívida, desistindo das ações contra ele.

O funcionário ficou aliviado e saiu do escritório do chefe.

Pouco tempo depois, esse mesmo empregado, agora livre de sua enorme dívida, saiu à procura de um colega que lhe devia muito menos, algo equivalente a três meses de salário.

Imediatamente, ele exigiu que a dívida fosse paga. Depois, pegou o colega pelo pescoço, como se fosse esganá-lo, enquanto gritava, furioso, com ele:

— Pague-me agora o que você me deve; senão, eu vou acabar com você!

O colega se ajoelhou e lhe implorou:

— Tenha paciência comigo. Eu vou pagar tudo o que devo. Espere um pouco, pelo amor do Deus Eterno.

Não houve clemência. Em lugar de esperar, o colega credor contratou algumas pessoas para manter o devedor em cárcere privado, até que pagasse o último centavo de sua dívida.

Os colegas dos dois ficaram revoltados e procuraram o empresário e contaram o que viram. O empresário ficou irritado, chamou o empregado cruel e disse:

— Você é muito mau. Quando me implorou por compaixão, eu perdoei você de uma dívida que era impagável. Quando teve a oportunidade de fazer o mesmo, o que você fez? Você não demonstrou a mínima compaixão. Minha paciência acabou!

Aborrecido, o empresário processou o empregado, que ficou preso até quitar toda a dívida".

Jesus terminou a história com um comentário que respondia à pergunta de Pedro:

— Saibam todos que meu Pai Celeste espera que vocês perdoem com sinceridade uns aos outros. Quem não perdoar não será perdoado.