Mateus • Capítulo 3

Vários anos depois, um pregador apareceu no deserto da Judeia, no Sul de Israel.

Seu nome era João e o chamavam de João Batista.

Em suas mensagens, ele repetia:

— Arrependam-se, porque está próximo o Evangelho da Graça de Deus!

Ao pregar assim, João Batista cumpria uma profecia, apresentada por Isaías no século 8 antes da Era Cristã, que dizia assim:

João Batista vestia uma roupa feita de pelos de camelo e amarrada com um cinto de couro; ele se alimentava de gafanhotos e de mel silvestre.

Sabendo disso, muitos moradores tanto de Jerusalém, na região da Judeia, quanto de outras partes de Israel iam ao encontro de João Batista. Aqueles que confessavam seus pecados eram batizados por ele, no rio Jordão.

Entre o público que assistia aos batismos, alguns eram fariseus e outros eram saduceus.

Os fariseus eram um grupo muito grande e vigiavam o cumprimento das leis judaicas, inclusive as da tradição oral.

Os saduceus, que cuidavam da administração do Templo de Jerusalém, não aceitavam a tradição oral, mas apenas o que estava expresso nas Escrituras judaicas; eles não aceitavam que alguém pudesse ressuscitar.

Quando os viu, João Batista disse:

— Vocês são cobras venenosas! Vocês acham que irão para o céu sem se arrepender? De jeito nenhum! Arrependam-se de tal modo que a mudança em suas atitudes seja sentida pelos outros. Não adianta dizerem: 'Nosso pai é Abraão!' Isso não é suficiente. Isso não garante nada! Estão vendo essas pedras? Se o Deus Eterno quiser, Ele também pode transformar algumas delas em filhos de Abraão. Chegou a hora de decidirem o que farão. Chegou a hora de começarem a viver de modo digno. Não vivam inutilmente.

Depois, João Batista continuou. Ele pregava aos que batizava:

— Eu batizo vocês com água, por terem se arrependido. Logo chegará aquele que é muito mais poderoso. Eu não chego aos pés dele. Quando chegar, ele batizará os arrependidos com o poder do Espírito Santo e, assim, dividirá ao meio a história de cada um. Logo nós o conheceremos. Ele promoverá uma mudança radical naqueles que o receberem. Recebam o Cristo para que tenham a vida eterna.

Jesus, então, saiu da Galileia e foi para a Judeia.

Ele atravessou para o lado leste do rio Jordão, onde estava João Batista, porque quis ser batizado por ele.

Jesus, então, saiu da Galileia e foi para a Judeia.

Ele atravessou para o lado leste do rio Jordão, onde estava João Batista, porque quis ser batizado por ele.

João Batista tentou convencê-lo a desistir dessa ideia:

— Você é quem tem que me batizar; não eu a você.

Jesus insistiu:

— João, não vamos discutir. Vamos fazer a vontade do Deus Eterno.

João Batista concordou e batizou Jesus.

Quando Jesus saiu da água, o céu se abriu diante de todos. Jesus viu o Espírito Santo descendo sobre ele como se fosse uma pomba vinda do céu. E todos ouviram uma voz celestial, que dizia:

— Jesus é o meu Filho Querido. Ele me dá muita alegria.