Neemias • Capítulo 13

Naquele mesmo dia, enquanto a Torá era lida, descobriu-se que os amonitas e os moabitas eram proibidos de entrar no Templo de Deus.

A razão era que, quando o povo de Israel peregrinava no deserto, eles não foram hospitaleiros com os israelitas e não lhes deram nem pão nem água. Pelo contrário, eles contrataram um homem chamado Balaão para os amaldiçoar. Deus, no entanto, transformou a maldição em bênção.

Tendo ouvido essas informações, os israelitas decidiram expulsar de Israel todos os estrangeiros.

Antes disso, o sacerdote Eliasibe atuava como superintendente dos depósitos da Casa de Deus.

Nesses depósitos ficavam guardados os alimentos oferecidos, o incenso, os utensílios e os dízimos dos cereais, do vinho e do azeite, itens destinados aos levitas, cantores, porteiros e sacerdotes.

Eliasibe tinha oferecido a Tobias uma grande sala perto do depósito principal na Casa de Deus.

Lembro-me de que, quando isso aconteceu (em 428 a.C.), eu não estava em Jerusalém. Depois de 12 anos na cidade, eu tinha voltado para a Pérsia. Artaxerxes I estava no 32° ano do seu governo.

Estando lá, depois de algum tempo pedi uma nova licença ao rei Artaxerxes I e voltei para Jerusalém.

Ao chegar, eu soube do mal que Eliasibe havia feito para benefício de Tobias, ao lhe ceder uma sala nas dependências do Templo de Deus.

Essa atitude me deixou muito irritado.

Eu mesmo retirei da sala todos os móveis de Tobias. Determinei que as salas fossem todas purificadas. Em seguida, providenciei para que os utensílios da Casa de Deus, os cereais e o incenso, fossem recolocados nos seus devidos lugares.

Eu também soube que o sustento dos levitas não estava sendo providenciado, o que os obrigou a voltarem para casa.

Eu repreendi os líderes, perguntando:

— Por que a Casa de Deus está assim abandonada?

Reuni os levitas e os cantores, trazendo todos de volta aos seus postos.

A partir daí, o povo voltou a encher os depósitos com os dízimos dos cereais, do vinho e do azeite.

Assim, eu oro:

Por esse tempo, vi que no dia do descanso havia homens preparando vinho durante o sábado e transportando trigo sobre os lombos dos jumentos.

Vi também que, no sábado, havia homens que traziam vinho, uvas, figos e outros produtos para vender em Jerusalém. Eu protestei contra eles por venderem comida no sábado.

Vi ainda que, no dia do descanso, havia homens que traziam peixes e outras mercadorias importadas da cidade de Tiro e vendidas em Jerusalém.

Eu repreendi os líderes de Israel do Sul com a seguinte orientação:

— É totalmente errado o que vocês estão fazendo. Vocês estão profanando o dia de sábado! Vocês não se lembram de que os seus antepassados fizeram o mesmo? Não foi por isso que Deus nos permitiu a tragédia que a nossa nação e a nossa cidade têm experimentado? E o que vocês fazem é muito pior: vocês estão trazendo mais castigo sobre Israel ao profanarem o dia do descanso.

Em seguida, ordenei que os portões de Jerusalém fossem fechados na véspera do sábado, antes mesmo que anoitecesse. Determinei que só fossem abertos no dia seguinte ao dia do descanso.

Guarneci os portões com guardas para que nenhum carregamento entrasse na cidade no dia de descanso.

Quando os mercadores e os vendedores chegavam a Jerusalém no sábado, eram proibidos de entrar e obrigados a pernoitar do lado de fora da muralha. Eu os repreendi:

— Por que estão passando a noite aí em frente à muralha? Se fizerem isso outra vez, usarei a força contra vocês.

A partir daí, nunca mais voltaram no dia do descanso.

Providenciei ainda que os levitas devidamente purificados montassem guarda junto aos portões para santificar o dia de sábado.

Eu oro assim:

Vi também, naquele tempo, que havia judeus casados com mulheres asdoditas, amonitas e moabitas. Com isso, boa parte dos filhos dos casais conversavam apenas nas línguas das suas mães estrangeiras (como as faladas em Asdode, Amom ou Moabe), mas não conheciam a língua dos seus pais, falada em Judá.

Eu repreendi duramente esses maridos e os desprezei. Mandei açoitar alguns deles e humilhá-los publicamente. Depois, fiz que jurassem em nome de Deus que mudariam de atitude. Eu lhes disse:

”.Tal era a situação que até na família do sumo sacerdote Eliasibe havia esse tipo de pecado. Um dos netos de Joiadá era casado com uma das filhas de Sambalate, o horonita.

Eu o expulsei da nossa terra.

Novamente eu oro:

Assim, eu tirei das práticas do nosso povo tudo o que era de procedência estrangeira, logo idolátrica.

Organizei o trabalho desenvolvido pelos sacerdotes e pelos levitas, fixando as escalas de cada uma das funções.

Sistematizei também as escalas para o fornecimento de lenha para o Templo de Deus.

Organizei também a entrega das primeiras ofertas das colheitas.

Assim eu oro: