Daniel • Capítulo 3

O rei Nabucodonosor II fez uma estátua de ouro em sua própria homenagem. A estátua, que media 27 metros de altura por 2,7 metros de largura, foi colocada na região de Dura, na Babilônia.

Quando ficou pronta, Nabucodonosor II convocou toda a elite do governo para a festa de dedicação. Todos deviam comparecer à cerimônia de inauguração dessa estátua.

Eles vieram e ficaram de pé diante dela em sinal de reverência. O narrador oficial da cerimônia leu a seguinte proclamação:

“Por ordem do rei, cidadãos de todas as regiões da Babilônia, não importa que idioma falem, devem se curvar e adorar a estátua que Sua Majestade mandou construir. Assim que começar a música solene, tocada pela orquestra real, formada por trompetes, flautas, harpas, cítaras, liras, gaitas de fole, entre outros instrumentos, todos devem prestar sua adoração. Quem não o fizer será imediatamente lançado numa fornalha acesa”.

Por isso, ao som da música da orquestra, todos os presentes à cerimônia, vindos de todas as regiões do império, curvaram-se e adoraram a estátua que o rei Nabucodonosor II tinha mandado construir em sua própria honra.

Terminada a cerimônia, alguns altos funcionários do governo dirigiram-se ao rei Nabucodonosor II para apresentar uma denúncia:

“Que o nosso rei viva para sempre!

Tu baixaste um decreto determinando que todas as pessoas devem se prostrar diante da tua estátua de ouro e adorá-la tão logo ouçam as músicas tocadas pela orquestra de trombetas, flautas, harpas, cítaras, liras, gaitas de fole e outros instrumentos da orquestra real. Determinaste ainda que quem se recusar seja jogado numa fornalha acesa para morrer. Ficamos sabendo que alguns judeus que nomeaste para trabalhar na administração pública da Babilônia simplesmente te ignoram, recusam-se terminantemente a seguir os deuses do rei e ousadamente não adoraram a estátua de ouro que mandaste construir. Eis os nomes deles para a tua consideração: Sadraque, Mesaque e Abede-Nego”

Nabucodonosor II ficou com muita raiva e, furioso, mandou chamar os três acusados. Quando chegaram, o rei lhes perguntou:

“É verdade que vocês não seguem os meus deuses e não adoram a estátua que mandei construir? Quero lhes dar uma oportunidade, caso queiram preservar suas vidas.

Quando vocês ouvirem a orquestra real, prostrem-se e adorem a estátua que fiz. Agora, se não quiserem, saibam que serão imediatamente jogados numa fornalha acesa para morrer, a menos que vocês esperem que algum deus venha livrá-los das minhas mãos”.

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam:

“Majestade, não temos como nos defender, mas nós cremos que, se o nosso Deus, o Deus a quem seguimos, quiser nos livrar da fornalha acesa e das tuas mãos, Ele o fará. Agora, se Ele não quiser, não mudaremos de ideia: jamais cultuaremos aos teus deuses; jamais adoraremos a estátua de ouro que levantaste”.

Nabucodonosor II ficou ainda mais furioso, tão furioso que todos viram como seu semblante se alterou por causa da atitude de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.

Imediatamente, o rei determinou que a temperatura da fornalha fosse aumentada até chegar ao máximo. Ele determinou ainda que seus soldados mais fortes amarrassem os três rebeldes para jogá-los na fornalha. Os três foram amarrados do jeito em que estavam com tudo o que vestiam, inclusive os chapéus, e foram jogados na fornalha acesa no volume máximo.

Como o rei queria que tudo fosse feito com muita rapidez, houve na pressa um trágico acidente. As chamas se avolumaram, alcançando e matando os homens encarregados de executar os condenados.

Os três judeus (Sadraque, Mesaque e Abede-Nego) foram, então, jogados amarrados, dentro da fornalha superaquecida, sob os olhares do próprio rei.

Pouco depois, houve algo que deixou Nabucodonosor II espantado. Por isso, ele se levantou bruscamente e perguntou aos seus assessores:

Nós não jogamos três homens no fogo? Eles responderam:

Sim! Foram três. O rei indagou:

Como é que estou vendo quatro homens passeando tranquilamente no meio do fogo e sem nenhum ferimento?

Vejo também que o quarto homem se parece com um ser divino.

Nabucodonosor II se aproximou da fornalha e gritou:

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, realmente vocês são amados pelo Deus onipotente! Saiam e venham cá!

Imediatamente, os três saíram da fornalha.

Os altos assessores do rei Nabucodonosor II chegaram perto deles e viram que o fogo não lhes tinha causado nenhum mal. Os cabelos deles não ficaram chamuscados, as roupas não foram queimadas; nem cheiro de fumaça tinham.

Nabucodonosor II, então, declarou:

“Louvado seja o deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego porque enviou o seu anjo e livrou os seus queridos!

Eles confiaram no Deus Altíssimo e, por isso, se recusaram a me obedecer, preferindo morrer a ter que adorar um deus em que não creem.

Por isso, determino que fica proibido em todo o país que se diga qualquer palavra contra o nome do Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.

Quem blasfemar contra o Deus deles será esquartejado e perderá as suas propriedades.

Dou essa ordem porque não há outro deus que seja capaz de fazer o que o deus deles fez”.

Depois disso, o rei Nabucodonosor II promoveu Sadraque, Mesaque e Abede-Nego no serviço público da Babilônia.