Esdras • Capítulo 7

O povo de Israel do Sul já tinha voltado do exílio da Pérsia, que agora era governada por Artaxerxes I.

Foi nesse novo período da história que Esdras chegou a Jerusalém, 80 anos depois de Zorobabel.

Esdras era descendente de Arão, o primeiro sacerdote de Israel. Seus antecedentes foram os sacerdotes:

Esdras era também sacerdote, além de advogado especializado nos livros sagrados inspirados pelo Deus Eterno, a quem o povo de Israel adorava.

O Deus Eterno o abençoava intensamente.

Uma prova disso é que o rei Artaxerxes I sempre atendia aos pedidos de Esdras. Um deles foi a autorização para vir a Jerusalém, trazendo junto outros sacerdotes, além de muitos músicos, vários encarregados da segurança e diversos funcionários para o Templo.

A missão de Esdras aconteceu em 458 a.C. A viagem durou quatro meses. Abençoados por Deus, Esdras e seus colegas chegaram a Jerusalém no dia 4 de agosto do mesmo ano.

O propósito de Esdras era cumprir de modo fiel a Palavra do Deus Eterno e ensinar o povo a viver segundo os mandamentos dessa Palavra.

Veio do rei Artaxerxes I a autorização para que Esdras, o sacerdote dedicado a cumprir a Palavra de Deus, embelezar o Templo de Jerusalem e organizar a vida jurídico-religiosa do povo de Israel do Sul.

Os termos da carta com essa autorização são os seguintes:

“Artaxerxes I, o rei de todos os reis, ao sacerdote e advogado da Palavra do Deus do céu:

Desejo-lhe a paz completa.

Fica decretado que todo israelita habitante da Pérsia que desejar voltar com você a Jerusalém está devidamente autorizado. Esse decreto alcança os cidadãos em geral e os sacerdotes e os levitas em particular.

Eu e meus conselheiros encarregamos você de verificar se os habitantes de Jerusalém e de todo Israel do Sul estão vivendo de acordo com a Palavra do seu Deus, da qual você está levando um exemplar.

Nós também o encarregamos de levar o dinheiro que lhe entregamos para oferecer, em meu nome e em nome dos meus conselheiros, ao Deus adorado por Israel.

É tarefa sua ainda fazer chegar a Jerusalém as ofertas que os israelitas que residem na Pérsia, incluindo os sacerdotes, voluntariamente lhe entregarem para uso na Casa do seu Deus em Jerusalém. Use esses recursos com competência.

Compre os novilhos, os carneiros e os cordeiros, bem como os cereais necessários para as celebrações no altar do Templo do seu Deus em Jerusalém.

Com o resto do dinheiro, você e seus colegas podem fazer uso como bem quiserem, segundo a vontade do seu Deus.

Quanto aos utensílios que lhe foram entregues, devolva-os para uso no templo do seu Deus.

Por fim, peça-me tudo o que você precisar para as celebrações no Templo do seu Deus, uma vez que tudo correrá por conta da tesouraria real.

Eu mesmo, rei Artaxerxes I, determino aos que administram o dinheiro público persa na região ocidental do rio Eufrates:

‘Entreguem sem burocracia tudo o que o sacerdote Esdras, advogado a serviço do Deus do céu, lhes pedir, observados os seguintes limites:

Tudo o que for necessário para os cultos ao Deus do céu deve ser providenciado detalhadamente.

Não quero que Ele fique aborrecido comigo e nem com a minha família.

Acrescento que é proibido cobrar tributos, impostos ou pedágios dos sacerdotes, levitas, músicos, porteiros e funcionários que atuam no Templo de Jerusalém’.

Quanto a você, Esdras, usando a sabedoria que o seu Deus lhe concedeu, nomeie magistrados que julguem as causas de todos os que moram em Israel do Sul e que seguem a Palavra de Deus. Quem não segue os ensinamentos dela deve aprendê-la.

A Palavra de Deus e a Constituição da Pérsia devem ser obedecidas. Quem não obedecer deve ser condenado à morte, ao desterro, ao confisco dos seus bens ou à prisão, conforme o erro de cada um”.

A partir de agora, e até o final do capítulo 9, quem fala é o próprio Esdras.

Eu louvei ao Deus Eterno com a seguinte oração:

“Bendito seja o Deus Eterno, o Deus de nossos antepassados,

Que maravilhosamente fez que o rei Artaxerxes I

Fornecesse os recursos para o embelezamento da Casa de Deus em Jerusalém!

Bendito seja o Deus Eterno que fez que eu fosse abençoado

Pelo rei Artaxerxes I, pelos seus conselheiros e seus auxiliares!

Essas coisas demonstraram que o Deus Eterno estava comigo,

Essas coisas demonstraram que o Deus Eterno estava comigo,

O que me animou a reunir os líderes judeus na Pérsia

Para retornarmos a Jerusalém!”