Esdras • Capítulo 8

Sobre o retorno a Israel do Sul, o próprio Esdras registrou

“Voltaram comigo da Pérsia para Israel do Sul, durante o governo de Artaxerxes I, os seguintes líderes de clãs:

Reuni todos esses líderes perto de um canal que desemboca no rio Aava. Ficamos acampados nesse lugar por três dias.

Procurei entre o povo em geral e os sacerdotes em particular alguém que fosse levita, mas não encontrei nenhum.

Por isso, chamei para uma reunião comigo os seguintes líderes:

Enviei todos eles para que procurassem por Ido, que era o líder na cidade persa de Casifia, onde havia levitas, e lhe pedissem que nos mandassem levitas para atuar na Casa do nosso Deus em Jerusalém.

Pela graça de Deus, nossos irmãos de Casifia nos enviaram um mestre. Seu nome era Serebias e descendia de Mali, neto de Merari e bisneto de Levi. Ele veio acompanhado por 18 levitas.

Nossos irmãos nos enviaram ainda Hasabias e também Jesaías, que era descendente de Merari, o terceiro filho de Levi. Com eles vieram 20 levitas.

Também vieram alguns que tinham sido escolhidos diretamente por Davi e sua equipe para trabalharem no Templo. Ao todo, eram 220 funcionários cujos nomes estavam devidamente registrados.

Depois dessas providências, convoquei a todos para um jejum onde estávamos, perto do rio Aava. Nós nos prostramos e pedimos a Deus uma boa viagem.

Oramos para que Deus nos protegesse, especialmente porque eu não tinha pedido ao rei Artaxerxes I uma guarnição militar que nos protegesse dos inimigos no percurso. Fiquei com vergonha de pedir por proteção porque eu já lhe tinha dito que “o Deus Eterno acompanha aqueles que o buscam, mas não fortalece aqueles que o rejeitam”.

Por isso, pedimos proteção ao nosso Deus e Ele nos atendeu.

Antes de viajar, convoquei Serebias, Hasabias e outros 10 sacerdotes igualmente respeitados para que testemunhassem a pesagem dos itens que iríamos levar. Então, pesei o ouro, a prata e os utensílios que tínhamos recebido do rei Artaxerxes I, dos conselheiros governamentais e dos líderes persas, bem como dos israelitas, para usar na Casa de Deus em Jerusalém.

O resultado foi:

Isso sem contar as 25 taças de ouro com oito quilos cada e dois objetos de bronze, que eram tão brilhantes e finos como o ouro.

Antes de lhes entregar esses recursos, eu disse aos sacerdotes:

“Vocês são santos para o Deus Eterno. Esses objetos também são santos. O dinheiro é santo porque foi oferecido voluntariamente ao Deus Eterno, o Deus a quem seus pais adoraram. Agora, vigiem e guardem estes objetos até a hora da pesagem. Quando chegarem a Jerusalém, vocês os pesarão de novo, tendo como testemunhas os sacerdotes principais, os levitas e os líderes das famílias de Israel. Vocês farão essa pesagem nos lugares preparados para isso na Casa do nosso Deus”.

Só então os sacerdotes receberam o dinheiro e os objetos para entregá-los na Casa do do nosso Deus em Jerusalém.

Por fim, no dia 19 de abril de 458 a.C., deixamos o acampamento em Aava, onde estávamos, para a viagem a Jerusalém.

No caminho, fomos protegidos pelo Deus Eterno, que continuamente nos abençoava, em meio às emboscadas que tramaram contra nós.

Chegamos a Jerusalém em 4 de agosto de 458 a.C.

Descansamos por três dias e no dia seguinte entregamos os recursos que tínhamos trazido (ouro, prata e objetos diversos).

Tudo foi entregue diretamente a Meremote, filho do sacerdote Urias. Serviram de testemunhas: o sacerdote Eleazar, filho de Fineias, e os levitas Jozabade, filho de Josué de Jozadaque, e Noadias, filho de Binuí.

Tudo foi contado na hora e registrado imediatamente.

Pouco depois, os exilados que retornaram do exílio fizeram suas ofertas ao Deus que o povo de Israel adora:

Tudo foi queimado como oferta para o Deus Eterno.

As ordens do Artaxerxes I foram transmitidas aos supervisores e governadores da região ocidental do rio Eufrates, os quais passaram a apoiar o povo e o Templo dedicado a Deus.